Палеонтолог-любитель Антон Барашенков обратил внимание на мраморную плиту, венчающую комод в одном из залов Зимнего дворца. При внимательном рассмотрении оказывается, что на ее поверхности рассыпаны остатки беспозвоночных, живших в мезозойскую эру: мшанок, морских лилий, губок и прочих организмов.
Барашенков предположил, что плита некогда являлась частью древнего рифа. «Видимо именно этот участок рифа, который позже стал частью мраморного карьера на Пиренеях, обладал подходящей средой для быстрого захоронения и фоссилизации животных. Возможно, это было углубление на дне с недостатком кислорода, возможно, там произошел локальный шторм и накрыл все толстым слоем ила», — написал он.